A bactéria pode causar meningite, uma infecção cerebral perigosa, bem como infecções de sangue. O país africano relatou 31 doentes, incluindo 13 mortes. O germe é espalhado através do contato com alguém que está infectado, de modo que pessoas que estiveram próximas das vítimas estão sendo monitoradas. Quase todos os pacientes estiveram em um funeral no sudeste do país, em 22 de abril.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos Estados Unidos
testou amostras de quatro das pessoas falecidas e encontrou a bactéria chamada Neisseria meningitidis. A bactéria é responsável por um "cinturão de meningite" na África subsaariana.
A bactéria vive na garganta, pode causar confusão mental e também pode ser fatal em poucas horas.
