O especialista militar Vasily Kashin comenta as perspectivas de desenvolvimento do programa de porta-aviões da China, especialmente para a Sputnik China.
Este programa provavelmente vai ser desenvolvido em duas etapas. Na primeira etapa a China vai tentar construir três porta-aviões (incluindo o Liaoning), que é um desenvolvimento do projeto soviético 1143.6. Serão navios com propulsão não nuclear e descolagem de aviões de trampolim, embora o último deva ser equipado com catapulta de vapor.
O primeiro porta-aviões de produção chinesa (001А), que foi lançado à agua em Dalian, vai ser posto em funcionamento em 2020. O segundo porta-aviões "totalmente chinês" está atualmente em construção em Xangai. Quando ele estiver pronto e entre ao serviço, a China poderia ter um porta-aviões para cada frota – Setentrional, Oriental e Meridional.
Frequentemente na mídia podem ser encontradas avaliações negativas dos porta-aviões chineses do tipo "soviético", que pretensamente não são modernos e carregam menos aeronaves. Estas avaliações não são justas. É muito importante saber a que fins são destinados estes porta-aviões.
Em comparação com os porta-aviões nucleares americanos, os navios soviéticos do projeto 1143, incluindo o único porta-aviões Admiral Kuznetsov, nunca tiveram como tarefa principal a demonstração de poder em outras partes do mundo. O Admiral Kuznetsov participou das ações militares na Síria, provando que ainda ele pode cumprir tais tarefas, mas ele não está adaptado a elas.
O objetivo principal dos porta-aviões soviéticos era garantir a hegemonia da frota soviética nos mares estratégicos que banhavam a URSS.
Os primeiros três porta-aviões chineses vão cumprir tarefas semelhantes no mar da China Oriental, mar da China Meridional e nas áreas do oceano Pacifico. Isso permitirá o posicionamento de forças submarinas na etapa inicial do conflito, dará a oportunidade de vigiar o movimento dos navios do inimigo e recorrer à aviação costeira e mísseis balísticos antinavio nas primeiras horas da guerra.
A presença de um porta-aviões no mar da China Meridional vai dificultar o ataque contra os submarinos nucleares chineses que lá se encontram.
Em caso de um conflito de alta intensidade com a participação dos EUA e Japão, o papel dos porta-aviões, ao que parece, resumir-se-á a isto.
Caso a China entre em conflito com países menores e não tão audazes, os porta-aviões vão dar à China uma vantagem evidente. Em particular, eles permitirão o desembarque em Taiwan do lado da costa oriental, que é pior protegida.
Como mostra o exemplo do Admiral Kuznetsov, se houver necessidade tais navios podem ser usados para proteger os interesses chineses nas áreas instáveis da África e Médio Oriente em caso de surgimento de crises. Os porta-aviões poderão dar à frota chinesa liberdade de ações no oceano Índico e proteger as importantes comunicações estratégicas que lá existem.
Desta maneira, os três porta-aviões chineses do tipo soviético serão um suplemento útil para a Marinha chinesa, primeiramente tendo em conta as suas capacidades na parte ocidental do oceano Pacífico. Mas, em uma perspectiva de longo prazo, o futuro da Marinha chinesa está nos porta-aviões nucleares.
