NASA escolhe astronautas que vão para o espaço

A NASA escolheu as candidaturas dos astronautas que irão voar em 2017 e 2018 para a EEI em espaçonaves russas Soyuz MS, eles são Shannon Walker e Joe Acaba, relata a edição americana especializada Spaceflight101.

Anteriormente, a NASA concluiu um contrato com a Boeing para a compra de cinco lugares adicionais nas Soyuz, libertados após a decisão da Roskosmos sobre a redução do segmento russo da EEI de três para dois cosmonautas. Dois astronautas voarão no outono de 2017 e na primavera de 2018 e mais três em 2019, no caso de as naves que estão sendo desenvolvidas Boeing CST-100 Starliner não estarem prontas para transportar as tripulações para a EEI nessa altura.

Foi referido que o astronauta Joe Acaba vai viajar com a tripulação da nave Soyuz MS-06, Shannon Walker vai voar na Soyuz MS-08. A NASA fez sua escolha de astronautas experientes por causa do tempo limitado para sua preparação — o primeiro terá que ir para a EEI em menos de seis meses.

Joe Acaba viajou para a EEI pela primeira vez em 2009 no ônibus espacial Shuttle no âmbito da missão STS-119. Entre suas tarefas estava instalar o último lote de painéis solares, que deram à estação espacial a sua "aparência reconhecível". Depois disso, ele voou em 2012 a bordo da nave Soyuz TMA-04M no âmbito da missão EEI-31/32.

Shannon Walker, que trabalhou nos sistemas robóticos da EEI desde meados dos anos 90 do século passado, esteve na estação por 163 dias em 2010, juntamente com a tripulação da nave Soyuz TMA-19.

"A NASA escolheu os experientes Shannon Walker e Joe Acaba, que vão ocupar duas vagas nas naves russas Soyuz para aumentar o contingente do segmento americano da EEI de três membros permanentes para quatro no segundo semestre de 2017 e no primeiro semestre de 2018", relata a edição.

Refira-se que os astronautas vão entrar em órbita como parte das tripulações das naves Soyuz MS-06 e Soyuz MS-08, respectivamente.