China cria estação espacial independente

A China está desenvolvendo uma nova espaçonave para missões na órbita terrestre e na Lua, informou a mídia estatal do país.

Pequim está desenvolvendo o seu programa espacial independente, com a meta final de atingir a Lua.

A nova espaçonave que ainda não tem nome será recuperável e terá espaço para vários astronautas, informou o engenheiro do projeto Zhang Bainian citado pelo jornal diário Science and Technology (Ciência e Tecnologia).

O relatório divulgado na semana corrente não especificou mais detalhes, mas o engenheiro chinês comparou a nave com a Orion que atualmente está sendo desenvolvida em conjunto pela NASA e ESA.

A nave espacial tripulada Shenzhou que a China usa no momento é baseada no conceito do russo Soyuz e é capaz de transportar até três astronautas. Ela realizou a sua primeira missão em 2003 e, após disso, a China conseguiu construir uma estação espacial habitável na órbita terrestre.

A nova estação, que será maior e habitada em permanência, à semelhança da Estação Espacial Internacional (EEI), deve ficar operacional dentro de cinco anos.  As missões tripuladas para a Lua deverão ter lugar pouco tempo depois.

Astronautas chineses Jing Haipeng (à esquerda) e Chen Dong no laboratório espacial Tiangong 2, em 18 de outubro de 2016

© AP Photo / Ju Zhenhua/Xinhua

A China planeja lançar e testar a sua primeira cápsula da classe Tianzhou já em abril do ano corrente. A nave espacial de transporte autônomo deverá ser usada para reabastecimento da futura estação espacial.

A Tianzhou deve ancorar ao Tiangong 2, o laboratório espacial que Pequim lançou em setembro de 2016 como parte de um teste de tecnologia para a estação espacial.