Com o enredo "Quem nunca sentiu o corpo arrepiar ao ver esse rio passar…", de Paulo Barros, a Portela levou o título do Carnaval 2017, quebrando com um jejum de 33 anos. A última vez que a Portela levou o prêmio foi em 1984, no ano da inauguração do sambódromo.
O tema da escola azul e branca foi sobre os rios do mundo, com destaque para o canto, as alegorias e fantasias.
Após liderar boa parte da apuração, a Mocidade ficou com a segunda colocação, seguida por Salgueiro, Mangueira, Grande Rio e Beija-flor.
Unidos da Tijuca e Paraíso de Tuiuti ficaram nas últimas posições, mas a Liga Independente das Escolas de Samba (Liesa) decidiu que não haveria rebaixamento este ano por conta dos acidentes causados em carros alegóricos das duas escolas.
