Andrei Karlov foi assassinado a tiros na abertura de uma exposição de fotografias, realizada no Centro de Arte Contemporânea de Ancara, no dia 19 de dezembro. Três pessoas ficaram feridas devido ao tiroteio. O atirador foi morto pela polícia no local onde ele assassinou o embaixador russo. O Ministério das Relações Exteriores russo considerou o ataque um ato terrorista.
"Foi uma decisão muito muito difícil, mas, no fim das contas, sentimos que a imagem do Ano seria a foto explosiva que expressa o ódio dos nossos tempos. Todas as vezes quando ela apareceu nas telas, a vontade que dava era de se afastar por ser tão explosiva. Acreditamos que esta foto represente a definição do que o concurso World Press Photo do Ano é e significa", disse Mary F. Calvert, fotógrafa e jurada do concurso internacional, conforme citada no comunicado à imprensa.
Entretanto o senador russo Alexei Pushkov duvida que a decisão de dar vitória à fotografia da morte do ex-embaixador da Rússia, que foi assassinado na Turquia, tenha sido correta.
"Sinto que a primeira colocação do concurso World Press Photo para foto do assassinato de Andrei Karlov possua uma cova moral, qualquer que tenham sido as explicações da premiação", escreveu Pushkov em sua página no Twitter.
