Horas antes de confirmar a morte do ex-líder iraniano, a agência de notícias estatal Ima havia anunciado que ele havia sido levado ao hospital após "problemas no coração".
Rafsanjani foi o presidente do Irã entre 1989 e 1997. Ele tentou um terceiro mandato disputando com Mahmoud Ahmadinejad (do qual era grande adversário político) em 2005, mas perdeu no segundo turno.
O ex-presidente foi responsável por aproximar o país dos vizinhos árabes como Azerbaijão e Cazaquistão e tinha retórica mais moderada contra União Europeia e Estados Unidos, com os quais não avançou muito em questões diplomáticas enquanto esteve no poder. Ele também promoveu várias reformas econômicas que resultaram em abertura econômica e privatização de estatais iranianas.
Rafsanjani liderava o Conselho do Discernimento, um órgão que dá aconselhamento ao Líder Supremo Aiatolá Ali Khamenei. Ele tinha 82 anos.
