As relações entre Irã e Arábia Saudita se deterioraram drasticamente no início de 2016 devido à execução de clérigo xiita Nimr al-Nimr. No início de janeiro, a embaixada saudita em Teerã e o seu consulado em Mashhad foram destruídos, após o que Riad rompeu as relações diplomáticas com o Irã.
Segundo o jornal britânico The Independent, o general se referiu ao príncipe saudita quando falava da guerra síria, na qual o Irão apoia o presidente legítimo Bashar Assad. Ele alegou que o príncipe teria dito às autoridades sírias em uma reunião, na qual os russos também estavam presentes, que "se vocês não tivessem laços com o Irã, tudo já poderia ter acabado", o que significa aparentemente que o conflito poderia ter terminado.
Soleimani fez o comentário sobre o príncipe, que é terceiro na linha de sucessão ao trono e agora tem o cargo de ministro da Defesa, durante a cerimônia fúnebre para marcar o primeiro aniversário da morte do general de brigada Hussein Hamedani, torturado às mãos do Daesh na periferia de Aleppo, Síria.
Atualmente, a Arábia Saudita está realizando manobras navais no Estreito de Ormuz, um ponto estratégico, enquanto o Irã já alertou Arábia Saudita para ficar longe de suas águas territoriais.
