O rio Yellowstone, de 1,1 mil quilômetros de comprimento, é a artéria principal que atravessa o território dos estados de Montana e Wyoming. Ele desagua no rio Missouri e alimenta o território da maior parte das Montanhas Rochosas no noroeste dos EUA, incluindo o Parque Nacional de Yellowstone com seus ecossistemas surpreendentes nos seus lagos e gêiseres em ebulição. A água de uma parte destes lagos desagua nesse rio.
Segundo a edição BBC, os cientistas e ecologistas descobriram que os peixes estão morrendo em massa, em uma parte deste rio, por causa de um parasita desconhecido que está afetando seus rins. No total os ecólogos retiraram cerca de 2 mil peixes mortos, mas mais de 20 mil estão agora apodrecendo nas águas do rio.
Nearly 4,000 fish have been killed by a parasite in the Yellowstone River https://t.co/e1me6kBQEg
— Yale Environment 360 (@YaleE360) 24 августа 2016 г.
A morte em massa dos peixes fez as autoridades do estado de Montana fecharem 293 quilômetros do rio para que turistas e pescadores não tenham a possibilidade de chegar ao rio.
Até agora ainda não é claro se o parasita já conseguiu passar para o rio Missouri. Neste momento, os ecologistas estão testando a água e peixes dos afluentes do Yellowstone e do Missouri para determinar as fronteiras do território contagiado.
Nearly 200 miles of a popular Yellowstone river closed as deadly parasite kills thousands of fish https://t.co/8MudRZYr1q
— RT (@RT_com) 20 августа 2016 г.
O fechamento do rio no período pesqueiro por várias semanas ou meses, segundo o governador Steve Bullock, vai causar danos significativos para a economia da região, porque a pescaria e outros formas de turismo fluvial se tornaram as principais fontes de rendimento para os habitantes de Montana.
A tiny parasite that is actually a jellyfish has closed the Yellowstone river. https://t.co/e6xege86AB eep! by @edyong209
— Sci Curious (@scicurious) 22 августа 2016 г.
Segundo ecologistas, esse problema não atinge o Parque Nacional de Yellowstone e os seus ecossistemas estão a salvo, o parasita pode subir o rio sem “ajuda” de pessoas (pescadores e seus equipamentos). Por isso, os cientistas estão acompanhando atentamente o estado da flora e fauna e as atividades dos pescadores na região.