O corpo tinha ferimentos de bala e o(s) assassino(s) atingiram a frente do veículo, segundo o relatório. A secretária de Zavala, que estava viajando com ele, não estava na cena do crime quando a polícia chegou e seu paradeiro continua desconhecido.
O motivo do homicídio também não foi esclarecido.
#Seguridad Matan a José Santamaría Zavala, edil de #Huehuetlán; se desconoce el móvil https://t.co/sgOr3HvKYF pic.twitter.com/dNhMRRPonA
— Capital Puebla (@CapitalPue) 2 августа 2016 г.
Cerca de 40 prefeitos foram assassinados no México desde 2006, segundo a Associação de Prefeitos do México. Sete prefeitos eleitos e 32 ex-prefeitos também foram mortos nos últimos 10 anos no país.
Em outro assassinato que chocou o país em janeiro, a prefeita de Temixco, no estado central de Morelos, foi morta a tiros na frente de sua família, menos de 24 horas depois de ter assumido o cargo.