A medida é a última tentativa do chefe de Estado de mudar o sistema criminal reduzindo as sentenças de criminosos não violentos. Os esforços de Obama nesse sentido têm como objetivo diminuir a lotação nas penitenciárias do país e ajudar na transição dos prisioneiros para a sociedade. Com a manobra, por exemplo, um homem condenado a prisão perpétua por distribuição de maconha será libertado em setembro.
Na última quarta-feira, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou que deixará de usar os termos "condenado" e "criminoso", afirmando que os mesmos constituem barreiras para a reintegração dos ex-prisioneiros ao meio social.
Os Estados Unidos possuem a maior população carcerária do mundo, com cerca de 2,2 milhões de detentos, além de 4,5 milhões em liberdade condicional.
