O Laboratório do Movimento Reativo da NASA informou que a sonda Dawn, que celebrou no último domingo (6), um ano de funcionamento na órbita do planeta anão Ceres, enviou à Terra novas fotos detalhadas da misteriosa montanha Ahuna Mons, que, vista mais de perto, é afinal não uma pirâmide, mas sim um cone achatado.
“Ninguém esperava ver na superfície de Ceres uma montanha, especialmente como esta. Nós seguimos sem saber como ela se formou e ainda não temos um modelo computorizado verosímil que possa explicar a sua existência”, disse Christopher Russell, chefe da missão Dawn.
Esta montanha misteriosa foi detectada por cientistas ainda em fevereiro de 2015, antes da chegada de Dawn à Ceres e o estudo detalhado das primeiras fotos da superfície do planeta, onde também foram manchas brancas misteriosas.
Porém, graças à descida gradual da sonda Dawn a partir da órbita, esta conseguiu recentemente obter novas fotos de Ahuna, cuja resolução é 120 vezes mais alta de que as primeiras enviadas. O estudo destas fotos mostrou que a “pirâmide” é na verdade um cone achatado com encostas abruptas.
Esta descoberta não esclareceu a origem da montanha – os cientistas ainda não têm hipóteses que expliquem como tal formação de tão grande dimensão e altitude pôde surgir no planeta anão, cujo subsolo devia resfriar-se quase imediatamente após a sua formação nos primeiros dias de vida do sistema Solar.
Os enigmas ainda se multiplicam tomando em conta que, nas novas fotos, a parte das encostas está coberta com um material branco luminoso que se parece, pela cor e outras qualidades, com as misteriosas manchas brancas na cratera Occator, a 450 quilômetros de Ahuna.
