Nas suas palavras, esta seria a primeira expansão significativa do programa de drones dos EUA desde 2011, refletindo os esforços militares em abarcar um número cada vez maior de crises globais.
Em paralelo ao aumento de vigilância, o Pentágono também planeja elevar a sua capacidade de promover ataques aéreos não tripulados, este sendo o componente mais controverso do programa de drones dos EUA e que viveu uma rápida expansão no governo do Presidente Barack Obama.
Segundo estimativas de grupos independentes, ataques realizados por aeronaves norte-americanas não tripuladas já mataram mais de 3 mil pessoas no mundo. No entanto, o programa de aviões não tripulados vive um boom nos EUA. Assim, no orçamento do Pentágono para 2016 foram alocados 2,9 bilhões de dólares para o futuro desenvolvimento de aparelhos não tripulados.
O uso de aeronaves não tripuladas pelos EUA para combater o terrorismo em países do Oriente Médio é bastante criticado tanto pelos próprios cidadãos norte-americanos e pela comunidade mundial. Vários observadores, inclusive os norte-americanos, insistem que essas operações militares representam uma prática inumana. Voltadas contra quaisquer agrupamentos de pessoas que possam parecer suspeitas, esses ataques têm provocado muitas vítimas inocentes entre as populações civis de países como o Paquistão.
