O chefe da polícia da cidade, Gregory Mullen, disse que oito das vítimas foram mortas dentro da Igreja Metodista Episcopal Africana Emanuel. A nona vítima morreu pouco depois. Segundo ele, o crime teria sido motivado por ódio.
"Havia oito mortos dentro da igreja. Duas pessoas feridas foram levadas ao hospital e uma faleceu. No momento, temos nove vítimas fatais deste crime", disse Mullen.
O pastor da igreja, o senador estadual Clementa Pinckney, está entre os mortos. Ele tinha 41 anos de idade e era deputado democrata do Senado estadual. Mais cedo neste dia Pinckney participava na campanha eleitoral de Hillary Clinton, enquanto ela está realizando a sua campanha presidencial em Charleston.
O chefe da polícia acrescentou que um aviso de bomba foi emitido depois do tiroteio, mas não foram encontrados explosivos.
A polícia de Charleston informou que persegue um suspeito branco, com cerca de 21 anos. A polícia acredita ter-se tratado de um crime de ódio. O suspeito continua em fuga.
De acordo com as últimas informações, a personalidade de suspeito foi comprovada. Ele é Dylann Roof, de 21 anos, informou o FBI. Roof se encontra ainda foragido, apesar da grande operação de busca organizada pela polícia local com apoio de agentes federais. O suspeito é considerado muito perigoso e permaneceu durante quase uma hora entre os fiéis que estudavam a Bíblia na igreja, antes de abrir fogo, afirmou o chefe de polícia de Charleston, Gregory Mullen. A polícia de Charleston divulgou imagens do atirador, obtidas com câmeras de segurança. O suspeito aparece abandonando a igreja em um carro.
BREAKING: This is the man police are looking for #charlestonshooting #chsnews pic.twitter.com/gfQRRwqTp9
— DaShawn Brown (@DaShawnLive5) 18 июня 2015
"Trata-se de uma tragédia por que nenhuma comunidade devia ter de passar. Não faz sentido", disse o chefe da polícia. "Vamos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para encontrar este indivíduo, prendê-lo e ter a certeza de que não voltará a magoar mais ninguém". Um grupo de pessoas fizeram uma oração próximo a igreja. "Nós queremos respostas reais agora," pediu um dos sobreviventes.
This is Emmanuel AME. One of oldest, most historic churches in the nation. pic.twitter.com/RSVNHImssn
— Shaun King (@ShaunKing) 18 июня 2015
A igreja Emanuel em Charleston é a mais antiga igreja Metodista Episcopal Africana na região sul dos Estados Unidos. Conhecida por "Mother Emanuel" ("Mãe Emanuel"), reúne uma das maiores e mais antigas congregações afro-americanas ao sul de Baltimore.
