Nesta sexta-feira, o primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, anunciou gastos de US$ 726 milhões (cerca de R$ 3 bilhões) para modernizar a base aérea no norte do país.
A base, localizada na região da cidade de Katherine, irá receber a nova frota de caças F-35 do país quando a renovação estiver concluída, em 2027.
A base também será usada por tropas dos EUA, que mantêm 1.250 militares no norte da Austrália.
"[A base] será fundamental para a nossa aliança com os EUA e [irá] aumentar o alcance das capacidades da nossa Força Aérea no Indo-Pacífico", declarou o primeiro-ministro.
Em coletiva de imprensa, Morrison negou que a medida tenha como alvo a China, apesar da decisão ter sido tomada em um momento delicado para as relações entre Camberra e Pequim.
A Austrália considera o aumento dos investimentos chineses na região como uma ameaça à sua influência no Indo-Pacífico.
A China nega utilizar a sua capacidade financeira para extrair vantagens, mas a Austrália teme a expansão militar de Pequim na região.
A medida deve aumentar a capacidade militar de Camberra na região da Ásia-Pacífico, reportou a Reuters.