'Uma nova astronomia está surgindo': o que os cientistas procuram sob o gelo do lago Baikal?

Cientistas realizam pesquisas relacionadas ao estudo dos neutrinos no lago Baikal para obter respostas sobre novos modelos e suas aplicações no estudo do Universo.

Neutrinos são partículas fundamentais que não possuem carga e cuja massa é extremamente pequena. O estudo dessas partículas é uma das áreas importantes da física atualmente, pois oferece a oportunidade de detectar efeitos além do modelo padrão.

Na parte inferior do lago Baikal — o lago mais profundo do mundo — está o telescópio subaquático Baikal-GVD. Começou a operar em 2015 e hoje é um dos elementos mais importantes da rede no Hemisfério Norte.

Grigory Domogatsky, chefe do Laboratório de Astrofísica de Neutrinos de Alta Energia do Instituto de Pesquisa Nuclear da Academia de Ciências da Rússia, contou ao portal Nauchnaya Rossiya (Rússia Científica) os resultados já obtidos e o que os cientistas esperam para o futuro.

O cientista afirma que, apesar de muitos anos de trabalho nesta área, os primeiros resultados sérios só foram obtidos nos últimos anos.

"Registramos neutrinos astrofísicos: aqueles que não nasceram na atmosfera da Terra, mas muito além dela. Esta é uma ciência séria", diz Domogatsky.

Ele explica que até agora a humanidade adquiriu todo o conhecimento do Universo através de uma forma ou de outra de radiação eletromagnética. Isso inclui rádio, gama quanta direta e luz comum. A radiação eletromagnética vem da superfície dos objetos e, em seu caminho para a Terra, pode ser influenciada por campos magnéticos e detritos interestelares, explica.

"Na última década, a mudança para a astronomia multicanal, na qual é possível estudar um objeto ou fenômeno usando diferentes formas de astronomia, ocorreu diante de nossos olhos. Isso inclui a busca pela radiação de neutrinos. E no futuro, também ondas gravitacionais. Uma nova astronomia está surgindo", destaca.

O cientista está cético quanto à ideia de que os neutrinos possam ajudar a estabelecer contato com civilizações extraterrestres, mas acredita que a astronomia multicanal que está sendo desenvolvida contribuirá para uma compreensão mais profunda e completa dos processos em curso no Universo.

Além disso, Domogatsky não acredita que os neutrinos possam ser um dos elementos da composição da matéria escura, mas não duvida do próprio fato da sua existência.

Sem ele, muitas coisas não podem ser explicadas. Mas, o que ainda não está claro, e por isso é uma das tarefas mais urgentes da física dos neutrinos, é porque, segundo algumas hipóteses, partículas massivas podem se reunir no centro do Sol, no centro da Terra, e depois, aniquilando-se, emitem neutrinos de determinadas energias, explica o cientista.

"Os neutrinos funcionam, são extremamente importantes. E a nossa tarefa é entender tudo o que pudermos sobre eles para conhecer o nosso mundo e aprender a viver nele melhor do que agora", finaliza o cientista.

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