Por que os 'místicos' caças MiG-31 da Rússia causam medo em toda a Ucrânia?

Sempre que um avião interceptador supersônico russo MiG-31 decola de uma base aérea russa perto da Ucrânia, isso provoca pânico entre os militares ucranianos, de acordo com a mídia norte-americana. Então por que o governo de Kiev fica aterrorizado quando estes aviões de guerra sobem aos céus?

Equipado com sistemas de radar e mísseis de última geração, o caça MiG-31 (ou Foxhound, na nomenclatura da OTAN) provou ser altamente eficiente na condução de missões de patrulha durante a operação militar especial em andamento de Moscou.

Cada vez que o MiG-31 decola, dispara um alerta de ataque aéreo em toda a Ucrânia, desencadeando perturbações significativas na economia nacional, segundo relatos da imprensa ucraniana. Os meios de comunicação social se queixaram de que a Rússia está encerrando essencialmente uma parte substancial do setor empresarial da Ucrânia, simplesmente alterando o MiG-31 e lhe permitindo voar por mais tempo.

O presidente russo Vladimir Putin anunciou no dia 18 de outubro que os caças MiG-31 armados com mísseis balísticos hipersônicos lançados pelo ar Kinzhal patrulhariam permanentemente o espaço aéreo neutro sobre o mar Negro.

Em resposta às observações de Putin, Yuri Ignat, porta-voz da Força Aérea da Ucrânia, disse à mídia nacional que durante as missões de patrulha acima mencionadas por caças MiG-31 armados com sistemas de mísseis Kinzhal, um alerta de ataque aéreo seria declarado em toda a Ucrânia. Ignat afirmou que o poder aéreo russo poderia atacar a Ucrânia com Kinzhal tanto do norte quanto do leste, e no mar Negro.

O cerne da questão aqui é que a aeronave supersônica MiG-31 desempenha um papel crucial ao permitir que o míssil Kinzhal atinja velocidades hipersônicas. O míssil é lançado de uma altitude de aproximadamente 20 quilômetros a uma velocidade de pelo menos 1.500 quilômetros por hora. Esta aceleração inicial permite ao Kinzhal atingir uma velocidade máxima única de oito a dez vezes a velocidade do som, tornando-o altamente letal e quase impossível de interceptar. O míssil tem ainda um alcance de cerca de 1.500-2.000 quilômetros.

Mas isso não é tudo. O MiG-31 manteve "certa mística no Ocidente", visto que algumas de suas capacidades geraram uma série de especulações, de acordo com a revista The National Interest. O caça MiG-31 "para todos os climas" possui aviônicos digitais de última geração e motores turbofan eficientes com baixa taxa de bypass, "que permitem um aumento no alcance de combate", de acordo com o meio de comunicação. Além disso, a uma velocidade máxima de 3.000 quilômetros por hora, o MiG-31 é considerado um dos caças de combate mais rápidos do mundo.

A capacidade do avião de guerra de operar em grandes altitudes foi bem demonstrada. Em um exercício recente realizado em outubro, o MiG-31 operou com sucesso na estratosfera sobre o mar de Barents. "A tripulação de um caça MiG-31 de um regimento de aviação composto separado da Frota do Norte praticou elementos de combate aéreo na estratosfera", anunciou o Ministério da Defesa russo. Como parte do exercício, o MiG-31 subiu a uma altitude impressionante de mais de 11.000 metros para interceptar e neutralizar um intruso simulado.

No final de novembro, o Ministério da Defesa russo divulgou um vídeo mostrando as tripulações de um caça MiG-31 pertencente à Força Aeroespacial russa realizando missões de patrulha aérea na direção de Kherson.