Abundância de vida nos oceanos há 2 bilhões de anos 'construiu' as montanhas da Terra, revela estudo

Cientistas creem que a liberação de grandes quantidades de carbono há mais de dois bilhões de anos foi a causa direta de um evento que criou as montanhas que existem hoje.

O primeiro auge da vida na Terra levou à criação das primeiras montanhas, afirma um estudo realizado por cientistas britânicos.

Há 2,3 bilhões de anos atrás, durante um evento chamado Grande Oxidação, foi liberada uma grande quantidade de oxigênio na atmosfera. O estudo publicado na revista Communications Earth & Environment detalha que depois desse evento a crescente sedimentação de material orgânico com alto conteúdo de carbono "teve um papel crítico em reduzir a fricção e lubricar a deformação compressiva".

O carbono foi adotando a forma do "lubrificante" grafite. Enquanto isso, a crosta engrossou, as falhas tectônicas se abriram, e isso tornou mais fácil que cada lado delas deslizasse um contra o outro, o que teria transformado planícies em cadeias de montanhas.

Todo esse processo aconteceu entre 2,1 e 1,8 bilhão de anos atrás, coincidindo nesse período com a orogênese, ou processo de formação de montanhas.

"O registro geológico para este período inclui evidência de uma abundância de matéria orgânica nos oceanos, que foi preservada como grafite em xisto quando [os seres vivos] morreram", explicou em comunicado John Parnell, professor da Universidade de Aberdeen, Escócia, Reino Unido.

"Embora se saiba há muito tempo que os processos tectônicos foram lubricados, nossa pesquisa mostra que foi a extrema abundância de carbono no oceano que teve um papel crucial no espessamento da crosta que construiu as cadeias de montanha da Terra", continuou, apontando o caso do noroeste da Escócia, "onde as raízes das montanhas antigas e a grafite escorregadia que as ajudou a construir ainda pode ser encontrado, em lugares como Harris, Tiree e Gairloch".

O estudo também menciona tais exemplos nas Montanhas Rochosas, América do Norte; nos Andes, América do Sul; Svalbard, arquipélago ártico da Noruega; Europa Central, Indonésia e Japão, todas datadas do período em questão.